Satu keputusan yang pastinya akan menimbulkan ketidakpuasan hati peminat-peminatnya selepas ini, andai kata Faizal nekad dengan keputusan itu.

Mungkinkah AJL23 yang terakhir buat Faizal?

Masakan tidak, karier seni penyanyi berusia berusia 30 tahun ini memang dilihat sedang memuncak naik.

Malah kegagalan beraksi pada Anugerah Juara Lagu tahun lalu nampaknya berjaya ditebus semula oleh Faizal apabila dia berjaya mengaut tiga kemenangan menerusi lagu dendangannya, Sampai Syurga iaitu Vokal Terbaik, Persembahan Terbaik dan juara kategori Balada pada AJL23 yang berlangsung di Stadium Putra Bukit Jalil, di sini, malam tadi.

Lagu ciptaan Audi Mok dan lirik oleh Faizal sendiri itu merangkul hadiah wang tunai RM12,000 dan trofi bagi kategori Balada manakala penyanyi itu juga turut memenangi RM10,000 bagi Vokal Terbaik dan RM10,000 lagi bagi Persembahan Terbaik.

Sambil erat memegang tiga buah trofi kemenangannya itu, Faizal akui hasratnya itu mungkin tidak dipersetujui oleh penyokong-penyokong yang tidak putus-putus memberi sokongan sepanjang kira-kira dua tahun dia menyusuri industri hiburan.

Namun, tutur penyanyi berusia 30 tahun ini, dia mempunyai alasan tersendiri untuk berbuat demikian dan bagi memastikan keputusannya itu tidak akan disesalinya kelak, Faizal bercadang untuk ‘berehat’ sebentar dari bidang nyanyian dan berfikir tentang halatuju karier seninya itu.

“Bukan disebabkan merajuk. Saya tidak ada sebarang masalah dengan industri ini malah saya cukup gembira dengan arah perkembangan muzik Malaysia sekarang ini.

“Hasrat saya ini memang sudah lama saya fikirkan. Tidak ada sesiapa pun yang mempengaruhi niat saya ini. Susah untuk saya jelaskan di sini, tetapi apa yang boleh saya katakan, usia saya bukannya masih muda lagi. Saya ingin berehat.

“Banyak perkara yang ingin saya lakukan. Saya ingin beri lebih tumpuan kepada keluarga serta beberapa perkara lain. Kalau ada yang perasan, sebelum AJL pun saya agak ‘diam’ juga, kerana masa saya memang banyak dihabiskan di rumah bersama anak-anak dan isteri.

“Tetapi, perkara ini masih belum saya bincangkan dengan pihak pengurusan lagi dan saya sendiri belum putuskan arah karier seni saya ini.

“Saya mungkin akan bercuti panjang dari bidang nyanyian terlebih dahulu…mungkin untuk beberapa bulan untuk saya pertimbangkan sama ada terus bergerak sebagai penyanyi atau tidak,” kata Faizal yang sedang menantikan kelahiran cahaya mata ketiganya bulan hadapan.

Tutur Faizal lagi, meskipun kelak dia nekad untuk meninggalkan karier nyanyiannya, dia tetap akan berada di dalam industri muzik dan meneruskan kerja-kerja di belakang ‘tabir’.

“Minat saya tetap dalam bidang muzik. Bukan bermaksud jika saya tidak menyanyi lagi, saya memang akan terus tinggalkan bidang ini. Banyak perkara yang ingin saya capai dalam arena ini.

“Saya rasa, banyak sudah pengalaman yang saya kutip selama dua tahun sebagai penyanyi. Kalau boleh, saya ingin teruskan dengan kerja-kerja belakang tabir seperti penciptaan lagu dan lirik,” jelas Faizal sambil tersenyum.

Kemenangan MUH sememangnya bukan satu kejutan apatah lagi nama band ini memang disebut-sebut bakal memberikan saingan sengit buat seorang lagi finalis hebat pada malam itu, Faizal Tahir yang mempertaruhkan dua buah lagu nyanyiannya, Cuba dan Sampai Syurga.

Meskipun gagal dinobatkan sebagai juara keseluruhan, Faizal tetap ‘menang besar’ apabila lagu Sampai Syurga merangkul hadiah wang tunai RM12,000 dan trofi kerana menjuarai kategori Balada manakala penyanyi itu juga turut memenangi RM10,000 bagi Vokal Terbaik dan RM10,000 lagi bagi Persembahan Terbaik.

Juara Etnik Kreatif pula berjaya dimenangi oleh lagu Persoalan Cinta ciptaan Julfekar dan lirik oleh Ku Seman/ Izza Rosley nyanyian Farawahida yang turut berjaya menggondol hadiah wang tunai RM12,000 dan trofi.

Meet Uncle Hussein buktikan muzik indie mula menguasai industri muzik tempatan

Ternyata pihak penerbitan TV3 akur dengan ‘trend’ muzik masa kini yang mana muzik ‘underground’ sudah mula mendapat tempat di hati peminat-peminat muzik tempatan dan sekaligus berjaya mewarnai persada muzik tanahair.

Jika beberapa tahun dulu, MUH, antara pelopor muzik indie di negara ini mungkin sangsi dengan halatuju muzik yang mereka perjuangkan, tetapi kini mereka sudah boleh menarik nafas lega.

Tuah Lagu Untukmu yang dihasilkan kira-kira tiga tahun lalu oleh anggota kumpulan ini sendiri iaitu Taja, Tass dan Lan akhirnya menempah kegemilangannya tahun ini apabila dijulang sebagai Juara Lagu ke-23!

MUH membawa pulang hadiah wang tunai sebanyak RM25,000 serta trofi bagi kemenangan utamanya malam tadi serta turut meraih RM12,000 dan trofi apabila turut muncul sebagai juara kategori Pop Rock.

Mengulas mengenai kemenangan mereka itu, vokalis kumpulan tersebut Norazlan Yuslee atau Lan melahirkan rasa syukur apabila muzik yang mereka ketengahkan itu mendapat pengiktirafan barisan juri yang mengadili AJL23 ini.

“Dengan kemenangan yang diraih oleh Estranged tahun lalu, kami memang tidak jangka tahun ini akan dimenangi oleh band lagi. Tetapi nampaknya industri muzik tanahair sudah mula boleh menerima muzik indie.

“Sejujurnya, kami rasakan Faizal yang akan muncul sebagai juara keseluruhan apatah lagi bila melihat dia menang besar pada malam ini. Bagi kategori Pop Rock pula kami sebenarnya jangkakan lagu Kalis Rindu nyanyian Elyana yang akan menang kerana melodi ciptaan Aidit Alfian itu cukup segar,” kata Lan pada sidang media sejurus berakhirnya AJL23, malam tadi.

Tutur gitarisnya, Taja, pula, wang kemenangan yang diperoleh itu akan digunakan oleh mereka sebaik mungkin untuk mengembangkan lagi karier seni MUH.

Namun begitu, kata Taja, dia akui ‘expectation’ peminat terhadap kumpulanini pastinya lebih tinggi selepas ini setelah memenangi AJL, termasuklah penghasilan lagu-lagu mereka kelak.

“Perkara ini memang ‘pressure’. Walaupun kami ditakdirkan kalah pada AJL ini, tekanan tetapi kami rasakan terutamanya dalam aspek mengumpulkan material lagu.

“Tetapi, kalau kita lihat, ada karya-karya yang bagus itu sebenarnya dicipta dalam keadaan spontan saja,” kata Taja.

Dalam pada itu, ketua juri AJL23, Azmeer akui, saingan sengit jelas dilihat antara MUH dan Faizal Tahir menerusi lagu Sampai Syurga. Namun, ternyata tuah lebih menyebelahi MUH apabila barisan juri menyifatkan Lagu Untukmu mempunyai kelainan dan muziknya yang lebih terkini.

“MUH perjuangkan muzik yang segar dan jika dilihat persembahan mereka pada malam ini cukup bersahaja tetapi tetap memukau. Juri menilai berdasarkan beberapa aspek seperti melodi, lirik dan susunan muzik.

“Dan berdasarkan aspek itu, MUH berjaya mengalahkan Sampai Syurga. Tetapi, markah yang diberikan kepada kedua-dua finalis ini tidak jauh bezanya,” kata Azmeer.

Selain komposer terkenal itu, barisan juri AJL23 ini terdiri daripada Acis, Adibah Noor, Hazami, Dr. Wan Zawawi, Saharudin Musthafa, Mohariz Yaakup, dan Helen Yap.

Secara keseluruhannya, tambah Azmeer, persembahan yang dipamerkan oleh semua finalis pada malam tersebut memang cukup menarik.

Meskipun penilaian untuk lagu terbaik telah dibuat oleh pihak juri sebelum berlangsungnya malam kemuncak itu, persembahan setiap finalis turut memainkan peranan bagi penentuan keputusan tersebut.

“Dalam pertandingan seperti AJL ini, memang cukup sukar untuk menentukan juara kerana kebiasaannya, finalis akan mempamerkan persembahan yang hebat pada malam itu.

“Tidak dinafikan, persembahan yang memukau dan mampu menaikkan bulu roma penonton serta juri akan menjadi elemen penting untuk dinobatkan sebagai Juara Lagu, bukan sekadar dinilai dari aspek teknikal,” jelasnya.

Begitu juga bagi ketegori Etnik Kreatif yang dimenangi oleh lagu Persoalan Cinta nyanyian Farawahida yang dirasakan juri menampilkan elemen etnik yang cukup berbeza dengan menyelitkan muzik Erhu di dalamnya.

“Usaha penciptanya, Julfekar menyelitkan elemen Cina di dalam lagu tersebut memang lain dari yang lain. Sebelum ini, lagu-lagu yang memasuki Etnik Kreatif sering diselitkan dengan elemen muzik Arab dan India, tetapi belum pernah muzik Cina ditampilkan.

“Malah, persembahan Farawahida pada malam ini juga memberikan markah yang banyak kepada dirinya kerana penggunaan pentas yang baik,” kata Azmeer.

Faizal ‘balas dendam’ AJL tahun lalu

Faizal gamatkan suasana stadium dengan kemantapan vokal dan persembahan menarik

Tiga kemenangan yang diraih oleh Faizal pada AJL23 ini ternyata diibaratkan seperti “balas dendam” setelah penyanyi itu gagal beraksi pada AJL tahun lalu.

Meskipun kejayaan tidak berpihak kepada sebuah lagi lagu dendangannya yang layak ke peringkat akhir, Cuba, tetapi Faizal masih boleh menarik nafas lega apabila lagu ciptaan Audi Mok dan Ahmad Izham Omar serta lirik oleh dirinya sendiri, Sampai Syurga berjaya membawa kemenangan besar buatnya.

Selain vokal yang mantap, Faizal mempamerkan persembahan yang cukup kreatif menerusi lagu Sampai Syurga dan berjaya menggamatkan suasana yang dipenuhi kira-kira 15,000 penonton di Stadium Bukit Jalil, semalam.

“Bagi saya, ini bukan balas dendam atau sebagainya. Saya sudah tunggu peluang ini sejak tahun lepas. Andai kata saya berjaya beraksi di AJL tahun lalu dan menang, tidak bermaksud tahun ini saya akan buat sambil lewa saja.

“Bagi saya, persembahan yang saya buat itu tidak pernah saya tampilkan di mana-mana persembahan saya sebelum ini,” kata Faizal.

Menurutnya, idea persembahan ‘unik’ Sampai Syurga itu memang dicetuskan olehnya sendiri.

“Memang itu semua idea saya sambil dibantu oleh Audi dan rakan-rakan. Saya memang jenis yang suka berfikir ‘out of the box’. Pada awalnya, saya ingat mungkin persembahan saya tidak ‘menjadi’.

“Tetapi, saya hanya buat yang terbaik dan saya ambil pendirian ‘apa nak jadi, jadilah’,” kata Faizal bercerita tentang idea persembahannya itu.

Tambah Faizal lagi, memang sengaja dia membuat persembahan yang berlainan pada lagu Sampai Syurga berbanding Cuba memandangkan lagu Cuba yang juga ciptaan Audi itu mempunyai kekuatan yang berbeza.

“Cuba lebih kuat dari segi susunan muzik, sebab itu saya fokuskan kepada vokal saja untuk lagu tersebut,” tuturnya.

Ditanya tentang kekalahannya kepada MUH, kata Faizal, dia memang dari awal sudah meramalkan band tersebut akan mengungguli AJL kali ini.

Walaupun diumumkan memenangi tiga kategori, Faizal tetap yakin MUH akan membawa pulang gelaran utama tersebut.

“Memang dari awal lagi saya cukup yakin MUH akan menang. Bagi saya, band ini telah menunjukkan ke mana halatuju industri muzik kita. Lagipun, saya sendiri memang meminati lagu-lagu mereka,” kata Faizal.

Perkara tersebut turut dipersetujui oleh Audi Mok yang merasakan MUH memang layak dinobatkan sebagai pemenang pada AJL kali ini menerusi lagu yang mereka pertaruhkan itu.

“Sudah tentu saya akan gembira kalau Sampai Syurga yang menang. Tetapi, tidak ada kelainanlah pada industri muzik kita. Apa yang dikecapi oleh MUH sekaligus membuktikan bukan hanya lagu balada saja yang mampu menang AJL, tetapi kategori lain juga,” kata Audi.

Faizal turut berhasrat untuk menyumbangkan sedikit daripada wang kemenangan tersebut untuk tabung bantuan mangsa Gaza.

Percubaan pertama yang bermakna buat Farawahida

Kelainan yang ditampilkan bawa tuah buat Farawahida yang pertama kali beraksi di pentas AJL

Penggunaan elemen Cina dengan menyelitkan instrumen Erhu di dalam lagu Persoalan Cinta ternyata membawa tuah buat komposernya, Julfekar, penulis liriknya Ku Seman dan Izza Rosley serta penyanyinya sendiri, Farawahida.

Kelainan yang ditampilkan telah memberi kemenangan kepada lagu tersebut apabila dinobatkan sebagai juara Etnik Kreatif menewaskan dua buah lagu lain iaitu Dusta Berkalang nyanyian Aiman dan Doa Dalam Lagu dendangan Heliza dan Zahid.

“Saya cuba buat kelainan dalam persembahan saya yang berkonsepkan oriental dengan penggunaan Erhu. Bagi saya, alang-alang kali pertama masuk AJL, biarlah buat sehabis baik.

“Lagipun, sebelum ini belum pernah ada lagu yang bertanding di AJL mengenengahkan elemen Cina,” kata Farawahida yang akui lagu itu cukup mencabar vokalnya.

Malah, jika ditanya pendapatnya, lagu Dusta Berkalang dilihat oleh penyanyi ini mempunyai kekuatan untuk bergelar juara.

“Lagu nyanyian Aiman itu cukup ‘kuat’ bagi saya. Sebab itu saya tidak fikir sangat untuk menang dan lebih memikirkan tentang persembahan saja,” tuturnya.

Bagi komposernya, Julfekar, pengiktirafan tersebut membuatkan dirinya lebih bersemangat untuk menyuntik elemen-elemen lain bukan saja menerusi lagu-lagu etnik, malah yang berentak pop dan balada juga.

“Zaman sudah berubah, kalau kita tidak kayakan elemen etnik kita, tiada siapa yang akan dengar. Bagi saya, jika ada unsur yang boleh diketengahkan dalam lagu, apa salahnya kita buat.

“Selepas ini, saya akan masukkan elemen Borneo pula untuk lagu baru ciptaan saya,” kata Julfekar

Keputusan Anugerah Juara Lagu 23

Pemenang Persembahan Terbaik:
Sampai Syurga- Faizal Tahir

Pemenang Persembahan Vokal Terbaik:
Sampai Syurga-Faizal Tahir

Pemenang Kategori Balada:
Sampai Syurga-Faizal Tahir

Pemenang Kategori Pop Rock:
Lagu UntukMu- Meet Uncle Hussain

Pemenang Kategori Etnik Kreatif:

Persoalan Cinta-Farawahida

Juara Lagu:
Lagu UntukMu- Meet Uncle Hussain

Tetapi setelah 22 tahun AJL berlangsung, cakap-cakap orang bukan sesuatu yang baru. Namun harus diingatkan bukan mudah untuk bertahan lebih dua dekad lamanya jika pihak penganjur tidak telus dan adil.

“Kami memang amat peka dan sensitif terhadap perkara-perkara seperti ini. Jika dikatakan pihak AJL mengamalkan kronism, lagu Shila, “Memori Tercipta” tidak berjaya pula ke peringkat akhir AJL23 walaupun ia popular. Ini kerana bagi panel juri, lagu tersebut tidak memenuhi kriteria yang ditetapkan. Dan para juri yang dipilih juga kami pastikan tidak wujudnya ‘conflict of interest’,” jelas ketua pegawai eksekutif TV3 Dato’ Amrin Awaluddin.

Ketiadaan Mawi
Tentang ketidakhadiran Mawi pada malam AJL23, Dato’ Amrin memberitahu apa yang berlaku di luar kawalan penyanyi tersebut. Disebabkan komitmennya kepada penaja perkahwinannya, Mawi terpaksa menarik diri dan telah meminta maaf atas ketiadaannya.

“Dia sebenarnya komited untuk beraksi pada malam AJL23. Dia juga diberitahu perkara ini pada saat yang terakhir,” dedah Dato’ Amrin yang juga mengesahkan pemilihan Zahid untuk menggantikan Mawi adalah keputusan syarikat rakaman mereka.

Ditanya adakah ketiadaan Mawi sedikit sebanyak menjejaskan populariti AJL23, Dato’ Amrin menjawab, “Konsep AJL adalah untuk memilih lagu terbaik, bukannya penyanyi. Sementara itu, penyanyi dan lagu lain yang bertanding tahun ini mempunyai kekuatan mereka yang tersendiri.”

Iluminasi Muzik
Menurut Dato’ Amrin, edisi AJL kali ini menjanjikan sesuatu yang baru buat penonton, ditambah lagi tahun ini ulangtahun ke-25 TV3. Oleh itu, konsep ‘iluminasi’ dipilih sebagai tema AJL23.

“Diharapkan iluminasi cahaya dapat memberikan inspirasi muzik kepada pengkarya muzik dan pemuzik serta membawa AJL23 ke tahap yang lebih tinggi selepas kejayaan AJL22 tahun lepas yang mencatatkan rating tertinggi dalam sejarah AJL.

“Dari reka pentas ke ‘opening gambit’, bagi saya, ‘it’s the best so far’. Ia mewakili tema iluminasi dan memberi penonton sesuatu yang berbeza dan unik,” kata Dato’ Amrin yang dijumpa selepas acara cabutan giliran persembahan AJL23 petang tadi yang berlangsung di Sri Pentas, Bandar Utama.

Hasil daripada cabutan tersebut, berikut turutan lagu yang akan dipersembahkan pada malam AJL23.

1. Bukan Disini – Sofaz
2. Lagu Kita – Aizat
3. Dusta Berkalang – Aiman
4. Cuba – Faizal Tahir
5. Yang Pernah – Estranged
6. Bila Nak Saksi – Spider
7. Doa Dalam Lagu – Zahid & Heliza
8. Sampai Syurga – Faizal Tahir
9. Hanya Di Mercu – Ayu
10. Aku Stacy – Stacy
11. Dingin – Ziana Zain
12. Kalis Rindu – Elyana
13. Persoalan Cinta – Farawahida
14. Lagu Untukmu – Meet Uncle Hussain

Hadiah yang bakal dimenangi para pemenang:
Juara Lagu ke 23 – trofi dan wang tunai RM25,000
Juara Etnik Kreatif – trofi dan wang tunai RM12,000
Juara Balada – trofi dan wang tunai RM12,000
Juara Pop Rock – trofi dan wang tunai RM12,000
Persembahan Terbaik – trofi dan wang tunai RM10,000
Vokal Terbaik – trofi dan wang tunai RM10,000

Tahun ini, AJL akan dihoskan oleh Cheryl Samad, Faizal Ismail dan Ally Iskandar. Malam berprestij itu juga bakal memperlihatkan persembahan dari M Nasir, Jamal Abdillah dan Jaclyn Victor dalam persembahan ‘interlude’ sementara One Nation Emcees sebagai persembahan pembukaan.

AJL23 akan dibawa secara langsung menerusi TV3, jam 9 malam pada 18 Januari. Acara ‘red carpet’ akan bermula pada pukul 7.30 malam dan anda dapat menyaksikannya melalui laman web www.tv3.com.my.

Sempena AJL23, HotFM akan mengadakan Nyanyian Hangat AJL pada jam 4.30 petang di Stadium Bukit Jalil. Dibuka kepada penyertaan orang ramai, mereka hanya perlu menyanyikan lagu-lagu yang berjaya ke AJL dan individu-individu yang bertuah akan membawa pulang hadiah berupa wang tunai bernilai RM1,000, RM500 dan RM300. Disamping itu, HotFM memberi peluang kepada orang ramai memenangi 10 tiket VIP ke AJL23.

Tiket-tiket percuma untuk menyaksikan AJL23 di Stadium Putra Bukit Jalil boleh diperolehi dari balai pengawal Sri Pentas, Bandar Utama mulai 10 Januari. Sementara tiket-tiket VIP boleh didapati melalui program ‘Malaysia Hari Ini’ dan HotFM. Tiket adalah berdasarkan siapa cepat dia dapat.

Semakin hari semakin hampir kita kepada acara gemilang tahunan Anugerah Juara Lagu 23 (AJL23) yang akan berlangsung di Stadium Putra Bukit Jalil pada 18 Januari ini. Sementara kita tak sabar menunggu masa berlalu ingin mengetahui mana di antara 14 lagu yang bertanding akan bergelar Juara Lagu, bagaimana pula dengan penyanyi-penyanyi yang bakal berentap pada malam itu? Sudahkah mereka bersedia untuk persaingan yang menanti?

Ziana Zain
Baju, makeup, rambut, vokal … semuanya dalam persiapan. Baju pada malam nanti adalah dari rekaan Rizman Ruzaini. Walaupun dah banyak kali membuat persembahan di AJL, namun semestinya the ‘butterflies’ are still there. Pada saya, saya hanya ingin melakukan yang terbaik and enjoy myself. Kemenangan itu satu bonus.

Faizal Tahir
Tinggal kurang dari dua minggu lagi … I’m freaking out (ketawa). Dari segi persiapan, saya tak mahu over prepare dan saya tak mahu terlalu memikirkannya kerana ia mungkin menyebabkan saya hilang fokus. Bagi saya, preparation yang paling penting adalah kesihatan saya. Stage presence, showmanship … saya sudah sediakan sesuatu yang berlainan tapi saya tak nak katakan disini apa. Biarlah ia menjadi satu kejutan. But at the end of the day, yang ingin saya tekankan dalam persembahan malam nanti adalah pada vokal.

Tentang kemasukkan dua lagu ke AJL, satu lagu sudah dikira amat baik, inikan pula dua. Ia melebihi jangkaan dan ya, sememangnya, ada pressure. Tidak bermakna lebih banyak lagu yang dicalonkan peluang kemenangan bertambah. Setiap lagu yang bertanding mempunyai kekuatan tersendiri dan setiap persembahan adalah unik. Yang penting adalah untuk memberikan persembahan yang terbaik, yang penonton boleh enjoy.

Selepas insiden tahun lepas, ini seakan peluang kedua yang diberi kepada saya untuk beraksi di AJL. I feel brand new. Ini membuktikan masih ada orang yang mempercayai saya dan kebolehan saya. Jika mereka tidak mempercayai saya, tidak mungkin saya berdiri lagi di sini. Saya bersyukur kerana mempunyai penyokong yang hebat. Dan saya percaya jika hasil kerja anda bagus dan anda gigih berusaha, anda akan mendapat ganjaran yang sewajarnya.

Estranged
Bertanding di AJL untuk tahun kedua bermakna kami lebih relaks kerana sudah tahu bagaimana keadaannya, perjalanan acara …. Apa yang penting sekarang ini adalah untuk memastikan semua perancangan kami dilaksanakan dengan sebaiknya. Kami sedar disebabkan kemenangan kami tahun lepas ada pihak yang merasakan kemungkinan besar kami dapat mengulangi kejayaan kami. Namun kami sebenarnya tidak memikirkan perkara itu. We just want to enjoy ourselves. Pasal ‘over practice’, rasanya tidak timbul persoalan itu kerana setiap kali kami berlatih kami melakukannya bersungguh-sungguh.

Zahid
Saya berasa gembira kerana dapat beraksi sekali lagi di AJL dan di dalam kategori yang sama seperti dua tahun lepas. Dan ia satu penghormatan untuk menggantikan Mawi. Dari segi persiapan, saya masih menjalani latihan dengan Heliza dari segi vokal dan koreografi. Diharapkan kami dapat menyampaikan sesuatu yang berbeza. Ia satu cabaran untuk menyanyikan lagu ini dan saya tidak mahu mengecewakan peminat lagu ini.

Farawahida
Ini pengalaman pertama saya beraksi di AJL. Tidak termimpi yang saya akan berdiri di pentas AJL suatu hari nanti, lebih-lebih lagi seorang artis baru seperti saya. Saya masih ingat lagi menonton AJL di TV ketika saya masih kecil. Tahu tak saya seusia dengan AJL? Berdiri bersama penyanyi-penyanyi lain yang bertanding, saya terasa amat kerdil kerana mereka semuanya ‘tough’.

Dari segi persiapan, boleh dikatakan vokal nya sudah 60% sedia cuma saya bimbang dari aspek teknik pernafasan vokal kerana ia satu lagu yang mencabar untuk dinyanyikan. Buat masa ini saya membuat showmanship sendiri. Selepas itu, baru lah digandingkan dengan penyanyi latar dan penari.

Kemenangan itu sudah pasti bermain di fikiran semua tapi ia terpulang kepada rezeki. Harapan saya agar semuanya berjalan dengan lancar kerana walaupun kalah saya ingin kalah dengan bermaruah.

Meet Uncle Hussain
Sebenarnya tak terlintas di fikiran yang kami akan layak ke AJL23. Kita tidak menaruh sebarang harapan pun. Semuanya kerana luck. Mungkin kerana dari segi muzik dan nama Meet Uncle Hussain itu sendiri sesuatu yang baru buat peminat muzik tempatan. Tapi yang pasti kami akan menyajikan sesuatu yang berlainan untuk malam itu nanti. Mungkin kami akan berpakaian badut, mana tahu? (ketawa)

Sofaz
Sebagai finalis dan band pertama untuk beraksi di AJL malam esok, perasaan gementar tu berlipat-lipat ganda lah. 30 saat sebelum nak naik tu, nak pergi toilet lah … tapi bila muzik dah start, gementar itu akan hilang.

Untuk persembahan malam esok, kami akan bermain dengan orkestra. Jarang sekali lagu yang ‘moderate’ digandingkan dengan orkestra. Ini kali pertama kami bermain dengan orkestra. Banyak ‘homework’ yang terpaksa kami buat.

Pasal menang, semua pun nak menang tapi bagi kami, kami nak lepaskan dulu persembahan kami. Jangan ada yang tak bunyi pada hari itu. Kemenangan itu terpulang pada rezeki, insyaAllah.

Jika Sofaz tiada rezeki tahun ini, kami harap Faizal Tahir akan menang untuk lagu “Cuba”, Meet Uncle Hussain bagi kategori Pop Rock dan Zahid & Heliza dalam kategori Etnik Kreatif. Tapi menang atau kalah, kita harap peminat akan terus menyokong Sofaz (www.sofazr.com).

Aizat
Persembahan masih belum 100% ‘complete’ tapi sesi ‘rehearsal’ sekurang-kurangnya memberikan saya idea tentang apa yang akan berlaku malam esok. Saya berharap untuk yang terbaik.

Dalam fikiran saya sekarang, hanya untuk mempersembahkan satu ‘performance’ yang terbaik sekali, yang akan dikenang penonton semua. ‘I just want to do the best I can, be true to myself and represent myself.’

Masih susah untuk percaya yang saya berada di sini, dikalangan yang terbaik di dalam industri muzik tempatan, dari penyanyi, komposer, pemuzik. Bagi diri saya, ia sudah satu kemenangan untuk berada di sini.

Jika tiada rezeki, saya nak “Cuba” menang untuk kategori Balada dan “Lagu Untukmu” dari Meet Uncle Hussain sebagai pemenang Juara Lagu. Saya terlompat-lompat sambil menangis melihat mereka membuat persembahan. Mereka sebuah band yang berbakat ‘and I feel proud that they are Malaysians’. Muzik mereka sesuatu yang berbeza, begitu global sekali, ‘they are at that level’. Seluruh dunia boleh menghayati muzik mereka.

Saya berharap dalam masa beberapa tahun lagi, negara kita boleh muncul sebuah ‘muzik powerhouse’ di Asia.

Elyana
Persembahan malam esok nanti sangat simple kerana semuanya dibuat agak ‘last minute’. Walaupun begitu penterjemahan lagu kuat dalam persembahan. Yang pentingnya, penonton terhibur.

Bagi saya, biar yang layak menang. Sejak saya jadi penyanyi saya jarang masuk pertandingan. Saya akan buat yang terbaik. Bagi saya pertandingan sebegini cara baik untuk promosikan dan tingkatkan persembahan diri.

Tapi kalau nak pilih, Meet Uncle Hussain dan Faizal Tahir. Meet Uncle Hussain sebuah band masa kini, begitu juga lagu mereka. Mereka sebuah band yang amat unik.

Ayu
Syukur, masa rehearsal hari ini, sound-nya okay sebab sesi rehearsal dua hari lepas sound-nya tak best.

Sekarang ni, perasaan Ayu bercampur baur – ada gembira dan takut juga kerana nak buat yang terbaik untuk lagu ini. Hari ini, Ayu buat sederhana saja sebab masih tak baik lagi dari sakit. Sudah dua minggu Ayu sakit tapi tak baik lagi. Tapi untuk malam esok, Ayu akan ‘all out’. Apa nak jadi selepas itu, jadilah.

Stacy
Makin hampir dengan acara AJL malam esok, makin takut sangat-sangat perasaan Stacy. Macam nak terbang jantung. Mudah-mudahan untuk malam esok, Stacy dapat buat sebagaimana semasa rehearsal. Buat masa ini, persiapan hanya 60% saja. Untuk malam esok, Stacy harap dapat capai 101%.

Seakan macam mimpi, Stacy yang belum setahun dalam industri muzik dapat ke Juara Lagu. Rasa macam betul ke? Layak ke bertanding bersama mereka yang jauh lebih berpengalaman? Oleh itu Stacy syukur banyak-banyak kepada yang memilih, memberi Stacy peluang besar ini. Dan Stacy berjanji akan buat yang terbaik.

Kalau Stacy boleh pilih, Stacy nak Faizal Tahir menang AJL kali ini. Minat sangat dengan vokal dan lagunya. Memang salut dia.

Kesemuanya mempunyai pilihan di hati untuk meraih anugerah utama, anugerah Juara Lagu. Majoriti nampaknya ingin melihat Faizal Tahir muncul juara. Alasan mereka, kedua-dua lagu yang tercalon – “Cuba” dan Sampai Syurga” – mempunyai kekuatan lirik yang dalam dan bermakna.

Tapi bagi Amir dan 19 rakannya yang lain, tiada juara lain kecuali Ziana Zain. Penyokong ‘hardcore’ Ziana  sejak lagu “Madah Berhelah”, ‘kepulangannya’ ke AJL kali ini memang dinanti-nantikan.

Kekecewaan yang dirasai ketika keputusan separuh akhir kategori balada diumumkan bertukar menjadi kegembiraan apabila seminggu kemudian lagu “Dingin” menjadi lagu ke-14 yang layak memasuki pertandingan akhir, AJL23.

“Memang patut masuk pun. Lirik dan melodi lagunya ‘strong’,” jelas Amir.

Mengenai khabar angin yang mengatakan kemasukkan “Dingin” atas desakan sesetengah pihak yang mahukan lagu tersebut dan Ziana bertanding, kata Amir, “Tak kisahlah as long as boleh masuk. Tapi juri pasti ada alasan mereka untuk memilihnya.”

Malam ini, Amir memberitahu, akan hadir bersama 200 lagi rakan fanclub Ziana Folks. Kesemuanya akan memakai baju warna serba putih dengan logo fanclub. Ditanya mengapa warna putih dipilih, jawabnya, “Menandakan kelahiran Ziana di AJL selepas enam tahun.”

AJL23 akan disiarkan secara langsung di TV3, jam 9 malam ini.

“Setakat ini, dari segi persembahan pentas sudah 80 peratus siap, selebihnya lagi (20 peratus) cuma memerlukan Fara memperkemas dan membiasakan lagi aliran persembahan kerana latihan di Stadium Putra hanya bermula 14 Januari lalu,” ceritanya yang menjalani rakaman video klip di Jakarta untuk lagu Hilang Segalanya, Disember lalu.

Menyedari hakikat sukar mencari lagu popular menerusi kategori Etnik Kreatif, penyanyi yang cukup popular dengan lagu Tanpamu menyifatkan AJL23 sebagai platform untuk lagu yang kurang dikenali dan jarang diputarkan di stesen radio bagi mendekati halwa telinga pendengar.

“Lihat saja Erti hidup nyanyian Dayang Nurfaizah (2004) dan Warkah Buat Laila (2006) nyanyian Zahid berterusan mendapat sambutan sebaik melayakkan diri ke peringkat akhir suatu ketika dulu. Bukan itu saja, lagu yang bertujuan mengangkat seni warisan budaya bangsa ini turut mendapat hebahan menerusi radio popular Hot FM, Malaysia Hari Ini (MHI) di TV3, dan kebanyakan media massa tempatan,” kata Fara.

Tambahnya lagi, daripada langsung tidak mendengar, sekurang-kurangnya 30 peratus peminat muzik tempatan sudah mengetahui mengenai lagu Persoalan Cinta (Julfekar/Ku Seman/Izza Rosley) yang dipertaruhkan di pentas final.

Fara yang mengenengahkan konsep persembahan ala Oriental, sebenarnya masih gusar dengan tahap persembahan vokalnya malam nanti.

“Lagu ini memang susah sedikit terutama pada pembukaannya yang memerlukan Fara menggunakan teknik pernafasan dan vokal falsetto yang betul. Penekanan perlu diberikan kepada kejelasan kerana bait pertama lirik yang disebutkan memberi impak kepada keseluruhan persembahan,” jelasnya lagi yang bakal menonjolkan keberanian menerusi warna merah dan emas untuk busana rekaan Jue buat dirinya dan juga penari latar yang dipimpin koreografer, Anthony dari Dua Space.

Bakal muncul sebagai peserta dengan ke-13, bagi Fara ia sebagai satu kelebihan kerana ia memberi ruang kepadanya untuk menyesuaikan diri dengan tekanan di sekeliling,” katanya yang bakal disolek jurusolek, Heri. Sesiapapun akan menaruh harapan untuk bergelar juara, begitu juga gadis campuran Melayu-Pakistan ini.

“Bayangkan usia Fara sebaya dengan usia penganjuran AJL, ia sesuatu yang membanggakan dan seolah-olah Fara sudah cukup matang untuk duduk sama rendah dan berdiri sama tinggi dengan artis lebih berpengalaman hanya dengan berjaya terpilih ke AJL23, apatah lagi jika kemenangan menjadi milik diri, syukur yang tidak terperi,” ujarnya cukup positif.

Stacy berlatih sampai jemu

Sebaliknya pula bagi gadis kelahiran Penampang, Sabah. Jika Farawahida yang lebih dulu menimba pengalaman sudah 80 peratus siap, Stacy masih pada kadar 70 peratus ketika ditemui minggu lalu.

“Mungkin keyakinan untuk membuat persembahan itu sudah ada tetapi keyakinan untuk bertanding di pentas pengiktirafan muzik segah AJL, rasanya masih perlu diraih menerusi pengalaman,” katanya yang sehingga ke saat akhir masih giat menjalankan latihan intensif memandangkan lagu Aku Stacy (Intan Norul Azlin/Intan Norul Azlin/ Layla Ismail) agak rancak dan catchy.

“Stacy sanggup berlatih sampai jemu asalkan Stacy perolehi keyakinan dan menguasai konsep persembahan serta persembahan vokal secara seimbang,” jelasnya yang tidak terlalu menitikberatkan gimik dan kelainan yang melampau.

Seperti Fara, Stacy juga menaruh harapan untuk mengecap kemenangan walaupun dia sedar bukan calang-calang lagu yang menyaingi dalam AJL23.

“Dalam usia semuda ini Stacy sudah berpeluang ke pertandingan sehebat AJL. Sekiranya rezeki menyebelahi Stacy, sememangnya ia bonus buat kerjaya Stacy yang masih setahun jagung ini,” katanya yang menaruh keazaman untuk menyambung pembelajaran bagi membolehkannya mengambil Sijil Pelajaran Malaysia (SPM) tahun ini.

Siti cuma mahu menekankan bahawa acara ini adalah untuk memberikan penghargaan kepada para komposer. Sama ada terbaik atau terpopular, itu adalah untuk komposer, kecualilah penyanyi yang menyanyikan lagu ciptaan sendiri.

Kepada penyanyi pun ada anugerah juga, Anugerah Persembahan Terbaik dan Anugerah Vokal Terbaik. Cuma kalau ada lagu nyanyiannya terpilih sebagai pemenang, jangan pula kita salah mengucapkan tahniah, salah siar gambar dan salah memuji seolah-olah penyanyi yang menang.

Siti tengok hampir saban tahun penyanyi ditonjolkan sebagai “pemenang” dengan mengepit beberapa trofi. Siti hanya bimbang masyarakat di luar sana pun ikut sikap juga dan mereka menerima maklumat yang silap bahawa kalau lagu yang menang, bukan kemenangan penyanyi.

Beberapa tahun dulu ada penyanyi yang membuat ucapan berjela-jela di depan penonton sambil memegang dua tiga trofi apabila lagu nyanyiannya menang. Si komposer berdiri di belakangnya tak diberi peluang membuat ucapan pun padahal yang menang adalah komposer. Peliknya kita.

Sebenarnya dalam keadaan tidak banyak lagu baru di pasaran, lagu yang berjaya ke peringkat akhir pun tak macam dulu. Ini kerana mesti ada lagu yang dibawa ke peringkat akhir, kalau baik pun adalah antara yang tak berapa baik. Kalau popular pun adalah antara yang tak begitu popular, cuma lebih sikit saja.

Yang seronoknya malam ini semua akan pasang badan, berkelip kelap. Gaya mesti ada. Kerana itu agak susah nak mengukur industri muzik kita, album hampir semua artis tak boleh jual macam dulu tapi ada mAJLis anugerah kalah Anugerah Academy. Tak apalah asal bahagia.